Аромотерапия защищает мозг от разрушения, обнаружили ученые

Вдыхание определенных запахов во время сна помогает мозгу нормально работать в пожилом возрасте. Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвине нашли доказательство того, что обогащение воздуха ароматами улучшает когнитивную деятельность за счет укрепления связей между областями мозга, отвечающими за память и принятие решений.

Эксперимент, в котором приняли участие 43 мужчины и женщины в возрасте от 60 до 85 лет, позволяет предположить, что снижение когнитивных способностей и развитие таких заболеваний, как деменция, можно замедлить, если каждый вечер перед сном распылять в комнате различные парфюмерные композиции.

Предыдущие исследования показали, что запахи стимулирует нейропластичность мозга у животных, имеющих похожие на человеческие симптомы неврологических расстройств. Поэтому логично было предположить, что и человеку полезен сложный «ароматический пейзаж». С точки зрения физиологии наша способность различать запахи ухудшается раньше, чем начинают снижаться когнитивные способности. Потеря обоняния также коррелирует с потерей клеток мозга, что указывает на тесную связь между способностью различать запахи и неврологическими функциями.

«Обоняние обладает особой привилегией — оно напрямую связано с цепями памяти мозга, — говорит нейробиолог Майкл Ясса. — Все сталкивались с тем, что ароматы вызывают воспоминания, даже очень давние. Однако, в отличие от изменений зрения, которые мы корректируем очками, и слуховых аппаратов, когда речь идет о нарушениях слуха, в отношении потери обоняния никаких мер не принимается».

Чтобы определить, можно ли защититься от когнитивных нарушений с помощью стимуляции обоняния, Ясса и его коллеги предоставили первой группе из 20 человек исследования набор натуральных масел с ароматами розы, апельсина, эвкалипта, лимона, мяты, розмарина и лаванды. Вторая группа получила «контрольный» набор, содержащий лишь очень небольшое количество пахучего вещества. Все участники должны были использовать одно из масел с диффузором для ароматизации своего дома в течение двух часов каждый вечер на протяжении полугода, чередуя ароматы.

Затем была проведена серия нейропсихологических тестов, в ходе которых сравнивались показатели памяти, способности к вербальному обучению, планированию и переключению внимания до и после шестимесячных испытаний.

Удивительно, но разница между ответами тех, кто подвергался воздействию различных ароматов, и людей из контрольной группы составила 226%. Сканирование мозга также выявило значительные изменения в связях между областями, играющими важную роль в поддержании памяти и мышления, у тех, кто использовал пахучие масла.

Поскольку все добровольцы имели одинаково крепкое психическое здоровье, исследователи намерены проверить, сохранятся ли полученные результаты для людей, у которых диагностирована определенная степень потери когнитивных способностей. Но уже понятно, что, независимо от возраста и душевного состояния, аромотерапия во время сна является хорошей зарядкой для мозга.

Источник — ScienseAlert