Космические города могут появиться уже в этом веке

Сто лет назад требовалось настоящее мужество, чтобы пересечь Атлантику на утлом воздушном корабле, — сегодня это рутина. Так и сейчас лишь единицы специально подготовленных астронавтов живут в космосе, хотя к концу века туда могут переселиться миллионы людей.

Раньше такое переселение находилось в области научной фантастики, сейчас «фантастичная» приставка отпадает — серьезные ученые проектируют реалистичные модели мегаполисов на астероидах. Этим занята команда инженеров и физиков из Рочестерского университета в Нью-Йорке.

Планы постройки населенных пунктов на других планетах и орбитах — не временных форпостов или научно-исследовательских баз, а полноценных центров жизни — рассматривались в СССР и США в годы космической гонки. Один из самых оригинальных проектов позже породил кучу подражаний в массовой культуре, один из которых знают почти все. Легендарная станция «Вавилон-5» была вдохновлена идеями специалистов из NASA. В том числе, проект гениального физика Джерарда О’Нила — названные в его честь космические «Цилиндры».

Ученый предлагал построить орбитальный город на «высокой границе» между Землей и Луной. Вот его идея: два цилиндра диаметром до 8 км, соединенные между собой системой подшипников, постоянно вращаются и благодаря центробежной силе создают гравитацию на внутренней стороне своей поверхности. Словно пара гигантских колес с осью, только двигающихся в разные стороны.

Внутри этой базы-поселения могло быть размещено до 10 тысяч человек. Стоимость — 100 млрд долларов на цены 1970-х годов. Причем сверхмощные орбитальные батареи для сбора солнечного света могли бы превратить базу в аккумулятор дешевой энергии и окупить траты на ее строительство за короткое время.

Все уперлось в ключевую проблему освоения космоса — логистику. Доставлять грузы и вести стройку на орбите крайне тяжело и затратно. «Космический лифт» так и не реализован, а эра массовых полетов грузовых ракет-носителей еще не началась.

Впрочем, это дело времени. И тогда может пригодиться задумка рочестерских прожекторов: они предлагают использовать более чем 1000 астероидов, летающих по нашей звездной системе. Вместо того, чтобы доставлять десятки тысяч тонн стали и пластика в космос, они предлагают буквально надуть цилиндры будущей базы.

А именно — разогнать астероид с помощью особого двигателя и довести его до распада на мелкие частицы. Перед этим надеть на него чехол из прочной наноткани, которая уловит материал и растянется до нужного размера и формы. В результате астероид станет материалом для внутренней стороны цилиндра, нановолокна — для внешней.

Двойной слой материалов обеспечит защиту от радиации, а изначально раскрученный цилиндр будет иметь достаточное для комфортной жизни людей притяжение. Дальше можно следовать оригинальной схеме и застраивать новое образование инфраструктурой для колонистов.

Как отмечают ученые, все технологии, требуемые для их проекта, от мотора для разгона астероидов до ткани из нановолокон, существуют или разрабатываются. Хотя города для астронавтов не начнут строить завтра, их появление возможно уже в нашем веке.

«Звездные города выглядят сейчас как фантазия, но история показывает что сто лет непрерывного технопрогресса может сделать невозможное возможным», — отмечает один из лидеров проекта, профессор физики и астрономии Адам Франк.

Стоит добавить, что в случае реализации астероидный урбанизм позволит переселить в космос десятки миллионов человек — один только «раздутый» астероид по площади может достигать 3-4 размера центра Москвы.

Реб Йесод для Telegram-канала «Русский футурист»