Новый способ активации «спящих» клеток сетчатки может восстановить зрение

Дистрофические заболевания сетчатки являются проблемой для миллионов людей во всем мире, поскольку светочувствительные клетки, называемые фоторецепторами, умирают и не восполняются. Благодаря новым исследованиям решение этой проблемы может быть не за горами.

Ученые из Канады придумали способ превращения клеток Мюллера (глиальных клеток сетчатки глаза) в ткани, которые работают как фоторецепторы, необходимые для восприятия цвета и остроты зрения. Хотя этот процесс пока был протестирован только на клетках мышей, в конечном итоге он может превратиться в терапию, способную восстанавливать зрение у людей.

Отчасти причиной выбора клеток Мюллера для исследования является их способность перепрограммироваться у некоторых животных. К сожалению, у людей этот трюк не работает. Как пояснила нейробиолог и первый автор исследования Камилла Будро-Пинсонно из Университета Монреаля, клетки Мюллера восстанавливают сетчатку у рыб, «но у млекопитающих, включая человека, они обычно этого не делают — ни после травмы, ни после болезни». И ученые еще не до конца понимают, почему.

Ключевыми в исследовании были гены IKZF1 и IKZF4, а также производимые ими белки, которые играют важную роль в развитии клеток в различные типы. Клетки Мюллера были выделены и культивированы, а затем генетически перепрограммированы таким образом, чтобы приобрести некоторые характеристики фоторецепторов.

Исследователи утверждают, что избыток глиальных клеток позволяет преобразовавать ряд вспомогательных клеток в фоторецепторные. Таким образом отпадет необходимость пересадки пациентам с дистрофией сетчатки новых клеток.

В дальнейшем эти результаты также могут быть полезны при лечении заболеваний мозга — поврежденные нейроны можно будет заменить путем перепрограммирования других типов клеток.

Источник — Science Alert