О чем на самом деле говорит потеря веса в пожилом возрасте

В JAMA Network Open вышло исследование о снижении веса, которое уже начали подавать как: «Худеть страшно вредно! Ученые показали, что снижение веса приводит к увеличению риска смерти!» Поскольку это не первый случай такой трактовки подобных исследований, рассмотрим его повнимательнее.

Ученые в течение 4,5 лет наблюдали за почти 20 тысячами здоровых (это важно) пожилых людей (средний возраст — 75 лет). Они периодически измеряли их вес и окружность талии, а также регистрировали причины смертей — учитывая возраст участников, их было немало. И оказалось, что среди женщин и особенно мужчин, которые потеряли более 5-10% веса, смертность от всех причин была существенно выше, чем среди участников, которые похудели не так сильно, не похудели или даже набрали вес.

Кажется, что все очевидно: начали худеть, лишили организм энергии, «ослабили иммунную систему» (о, как я обожаю эту формулировку) — ну и вот. И разумеется, это неверный вывод. Участники эксперимента не худели специально — как минимум массово. Худеющие теряли вес без приложения намеренных усилий: как пишут авторы, у них пропадал аппетит, они начинали меньше есть и, соответственно, худели. А потом умирали.

Когда здоровый человек неожиданно и без видимых причин худеет, врачи начинают беспокоиться и искать причину. Нередко ею оказывается, например, рак: потеря веса — один из типичных неспецифических его симптомов. В этой работе рак тоже входил в число причин смерти внезапно похудевших добровольцев. То есть наиболее логичное объяснение выявленной зависимости между снижением веса и повышенной смертностью: у этих людей начал активно развиваться тот или иной патологический процесс и/или болезнь — и потеря веса была одним из ранних симптомов. В этой ситуации плюсы для здоровья от снижения веса не играют роли, так как имеет место процесс, несущий для него колоссальные минусы. И собственно похудение является следствием этого процесса.

Соответственно, вывод этого исследования не в том, что намеренно сбрасывать вес вредно, а в том, что необъяснимая потеря 5-10% веса особенно в пожилом возрасте должна насторожить врачей. Потому что она может указывать на развитие серьезных патологий, причем это может быть не только рак. Собственно, ничего нового в этом наблюдении нет, но в свете поляризации отношения к весу даже, казалось бы, очевидные вещи намеренно или по незнанию часто трактуют неверно.

Telegram-канал биолога Ирины Якутенко «Безвольные каменщики»