Почему отпуск полезен — причем еще до того, как он начался

Преимущества хорошего отпуска можно ощутить еще до его начала. Научные исследования показывают, что предвкушение вознаграждения может быть даже более полезным, чем само вознаграждение. Это происходит благодаря выработке гормона дофамина.

Но действительно ли выходные и отпуск так необходимы? Почему они нам нужны? И в чем польза от нескольких праздных дней?

Отдых повышает когнитивную гибкость

В научной литературе очень мало исследований, посвященных непосредственному влиянию отдыха на наш мозг. Однако бесспорным представляется то, что он необходим. К такому выводу, в частности, привело исследование 2016 года, в котором приняли участие 46 работников одной из голландских компаний.

Участникам эксперимента было предложено пройти тест, в котором им давали разные предметы (например, молоток) и просили за кратчайшее время придумать максимальное число вариантов их использования (строительный инструмент, оружие, пресс-папье и т. д.) Исследователи заметили, что после двух-трех недель отпуска у работников повысилась когнитивная гибкость. Или, говоря иначе, они смогли придумать больше вариантов использования предметов по сравнению с результатами, полученными за пару недель до отпуска.

Ученые сходятся во мнении, что с биологической точки зрения одной из основных причин такого повышения когнитивной гибкости — и вообще пользы отпуска — является снижение стресса.

Мы все согласны с тем, что работа порождает стресс. Но здесь необходимо сделать одно уточнение: стресс сам по себе не обязательно плох. Если он носит эпизодический характер, то, как правило, даже полезен, поскольку активизирует механизмы, помогающие нам выполнять повседневные действия на работе — например, уложиться в срок.

Другое дело — хронический стресс (или дистресс). Он возникает либо потому, что мы постоянно находимся под давлением, либо из-за ситуаций, с которыми мы не можем справиться. Дистресс приводит к усталости, повышению уровня тревожности, раздражительности и гнева. И да, это определенно плохо.

Рецепт отпуска, который заряжает энергией

Главное, что может сделать хороший отпуск для нашего психического здоровья, — это снизить уровень хронического стресса. Когда мы отдыхаем, наш мозг способен хотя бы на время обратить вспять негативные последствия стресса. И здесь есть ключевой момент: чтобы отпуск был эффективным, необходимо, чтобы он действительно освобождал нас от стресса, связанного с работой. То есть мы не должны продолжать решать рабочие задачи, отвечать на электронные письма и т. д.

С другой стороны, важно не допустить, чтобы отпуск создал для нас новые стрессовые ситуации.

Еще один важный момент — наслаждаться ожиданием. Почему сам факт ожидания праздников делает нас счастливыми? В начале статьи мы упоминали о дофамине. Он вырабатывается в нейронах двух областей мозга, известных как черная субстанция и вентральная тегментальная область, в которых насчитывается от 400 до 600 тыс. нейронов. Благодаря выделению дофамина эти области играют ключевую роль в возникновении приятных ощущений, связанных с новыми впечатлениями и вознаграждениями. Поэтому осознание того, что скоро наступят праздники, повышает уровень дофамина в нашем мозге и вызывает чувство удовольствия.

Аналогичным образом, лучшие праздники — это те, в которых мы получаем удовольствие от новых впечатлений (например, от знакомства с различными местами) и вознаграждений (например, от тарелки с морепродуктами, которую мы хотели съесть весь год). Конечно, то, что человек находит полезным, совершенно субъективно, и то, что приятно одному человеку, может вызвать стресс у другого.

Наслаждаться или не наслаждаться

Эта система, генерирующая удовольствие, также подвержена влиянию хронического стресса. Наука показывает, что высокий или хронический уровень стресса способен вызвать снижение количества выделяемого дофамина и/или изменения в его метаболизме. Самое страшное, что хронический стресс способен изменять количество дофаминовых рецепторов во многих областях мозга, и в этом случае часто развивается депрессивное поведение. Поэтому отдых, избавляющий нас от стресса, поможет восстановить баланс дофаминергической системы.

До сих пор не совсем ясно, дает ли длительный отпуск лучший эффект, чем короткий, но более частый. Как бы то ни было, отдых однозначно полезен для нас. Поэтому мы советуем нашим читателям найти занятие по душе, зарядиться энергией и снять стресс, чтобы перезагрузить свою дофаминергическую систему.

Источник — The Conversation