Почему седеют волосы — и можно ли это предотвратить?

Ученые, кажется, наконец-то раскрыли механизм, лежащий в основе возникновения седины. А значит, скоро могут появиться способы остановить или обратить вспять этот процесс.

Известно, что волосы седеют из-за недостатка меланоцитов — специализированных клеток кожи, вырабатывающих пигмент меланин. Новое исследование, опубликованное в Nature, прояснило некоторые детали того, как и почему возникает этот дефицит.

Меланоциты образуются из стволовых клеток (Melanocyte Stem Cells, McSC) в волосяных фолликулах. Похоже, что по мере того как мы становимся старше, эти клетки «застревают» в области, называемой балджем фолликула, и перестают развиваться.

Ученые провели тесты на мышах и обнаружили, что в результате старения количество волосяных фолликулов с такими «застрявшими» стволовыми клетками увеличилось с 15% почти до 50%. Эти клетки больше не регенерировали и не образовывали меланоциты. По словам одного из авторов исследования, дерматолога Ци Суна из Нью-Йоркского университета, такие же механизмы могут наблюдаться и у людей.

McSC, в отличие от других типов стволовых клеток, могут находиться в промежуточном состоянии между стволовой клеткой и полноценным меланоцитом. Ученые считают, что эта способность важна для непрерывного производства пигмента. При этом она утрачивается, когда клетки застревают в балдже фолликула.

Другими словами, MsSCs могут перемещаться и менять свое состояние — и именно мобильность и пластичность имеют решающее значение для непрерывного производства меланина.

Поэтому, как пишут исследователи, «модулирование подвижности McSC может представлять собой новый подход к предотвращению поседения волос».

Кстати, стволовые клетки самих волосяных фолликулов не должны перемещаться, чтобы превратиться в клетки фолликула. Таким образом, в то время как генерация меланоцитов останавливается, фолликул может продолжать стимулировать рост новых волос. Это объясняет, почему седые волосы продолжают расти.

Стоит отметить, что причиной возникновения седины не всегда являются MsSC: как показали предыдущие исследования, генетика и уровень стресса также играют свою роль.

Источник — Science Alert