В чем проблема с предсказаниями землетрясений — и можно ли как-то себя от них защитить

6 февраля в Турции и Сирии произошло землетрясение магнитудой 7,8. Через 9 часов — еще одно, магнитудой 7,4, за которым последовали больше 800 афтершоков. Число жертв уже оценивается в десять тысяч и, увы, оно наверняка еще увеличится.

Всегда, когда случаются подобные трагедии, возникает вопрос: неужели ученые не видели никаких признаков надвигающейся катастрофы? Тем более что те или иные исследователи постоянно заявляют, что научились предсказывать землетрясения.

Грустная правда в том, что мы не можем предсказывать землетрясения в короткой перспективе (в средней и долгой — можем). Это написано, например, на сайте Американской геологической службы — очень авторитетного источника знаний о сейсмических процессах; об этом говорят все специалисты в области, включая тех, кто занимается изучением возможности предсказывать землетрясения.

Тем не менее любое крупное землетрясение всегда сопровождается новостями о том, что кто-то это землетрясение предсказал, ориентируясь по самодельным приборам, погодным явлениям, внутренним ощущениям, необычному поведению животных, форме облаков (я не шучу, это вполне реальная научная публикация, которую специалисты все той же Американской геологической службы проверяли и опровергали).

Помимо таких очевидно странных и ненадежных способов, существуют и более научные методы предсказания скорых подземных толчков. Например, некоторым землетрясениям предшествует изменение уровня грунтовых вод. Идея такая, что по мере нарастания тектонического напряжения в породах могут образовываться микротрещины, изменяющие проницаемость пород для воды. Кроме того, ученые пытаются предсказывать будущие землетрясения, проводя химический анализ грунтовых вод: из-за накапливающегося напряжения горные породы дробятся и входящие в их состав химикаты проникают в воды, меняя их состав.

Еще один способ основан на анализе уровня радона — газа, который образуется при радиоактивном распаде элементов, присутствующих в некоторых минералах. Предполагается, что радон просачивается через все в те же микротрещины и его уровень перед землетрясением растет. Проблема в том, что повышенная концентрация радона может быть связана и с иными причинами.

Другие технологии предполагают анализ флуктуаций электромагнитного излучения температуры и прочих параметров, их теоретические основы и примеры применения описаны в научных журналах. Проблема со всеми этими предвестниками в том, что они неоднозначны. Иногда какие-то из них предшествуют землетрясению, иногда землетрясения случаются без них, а иногда предвестник есть, а землетрясения нет.

Так что даже если кто-то говорит, что он предсказал землетрясение, увидев один из этих или других маркеров, — мы не можем всегда ориентироваться на этот метод, так как срабатывать он будет, условно, через раз. А чтобы предотвратить большое количество жертв, надо эвакуировать миллионы людей. После пары неудачных предсказаний люди попросту перестанут подчиняться требованиям покинуть свои дома — вспомните сказку про мальчика, который все время кричал «Волки, волки!»

В такой ситуации компромиссным решением, пока ученые не найдут более надежных признаков, указывающих на скорые землетрясения (а пока нет намеков, что это в принципе невозможно, просто у нас еще слишком мало знаний о внутренних процессах, которые в итоге приводят к землетрясениям), является долгосрочное планирование. Например, планомерное укрепление домов в сейсмоопасных районах, особенно тех, относительно которых геологи дают средне- и долгосрочные прогнозы о высокой вероятности крупных землетрясений, — посмотрите на кадры из Турции, там дома складывались буквально за секунды. Или плановое переселение людей из этих районов, если оно возможно.

Но тут как с диетой и регулярными упражнениями: у правительств мало мотивации и воли делать то, что если и принесет результаты, то когда-то в очень отдаленном и неопределенном будущем. Хочется какого-то волшебного предиктора, который бы, скажем, за неделю точно говорил, где и как сильно тряхнет. Тогда можно всех переселить и заодно получить политические очки. Но пока такого волшебного предиктора нет, происходит то, что мы видим сейчас в новостях.

Telegram-канал «Безвольные каменщики»