Вымерший вид очень необычных людей с маленьким мозгом сильно удивил ученых

В истории происхождения людей опять потрясение основ, да еще какое! Знаменитый антрополог Ли Бергер выложил на сервер препринтов bioRxiv сразу три научные работы о том, что Homo naledi (это вымерший вид очень необычных людей — с телосложением как у современного человека небольшого роста и при этом маленьким, как у шимпанзе, мозгом) хоронили мертвых и рисовали на стенах примерно 250-300 тысяч лет назад.

Бергер обнаружил останки множества этих существ в 2013 году в очень глубокой и узкой южноафриканской пещере (это было уже второе его громкое открытие — до этого он нашел новый вид австралопитеков, от которого, предположительно, и произошли люди).

Сразу возник вопрос, как они туда попали — протиснуться в пещеру сложно, в конце пути надо долго спускаться по очень узкому почти вертикальному лазу, чтоб добраться до места с останками. Может, здесь жил хищник? Но ни на одной сотен найденных костей не обнаружили следов погрызов — в случае с хищниками так не бывает.

И вот спустя восемь лет Бергер утверждает, что обнаружил их культуру, да еще какую — судя по находкам, даже сапиенсы с неандертальцами начали хоронить людей и выцарапывать что-то на стенах далеко не сразу, а примерно 100 тысяч лет назад. А тут оказывается, что люди с мозгом в три раза меньше нашего занимались этим намного, намного раньше.

Команда Бергера вернулась в пещеру в 2017 году и нашла новые скопления костей Homo naledi — но уже не на полу, а в неглубоких ямах, которые специалисты сочли вырытыми по ряду признаков (например, состав грунта в ямах отличается от окружающих отложений).

Рядом с правой рукой одного из похороненных — юноши — нашли камень, подозрительно напоминающий инструменты древних людей. Такие примитивные инструменты люди делали и миллионы лет назад, но вот положить инструмент в могилу — это уже совсем другое, ритуальное поведение, за которым обычно лежат представления о загробном мире.

Во второй статье Бергер с коллегами описывают еще одно невероятное открытие: абстрактные формы и узоры, выгравированные на стенах пещер рядом с предполагаемыми захоронениями. Поверхности с надписями, по-видимому, были обработаны каким-то веществом и сглажены, а некоторые отметки стирались и сверху выцарапывались новые — то есть, видимо, сюда возвращались не раз. Рисунки очень похожи на первые рисунки сапиенсов — взгляните на фото.

Ну а третья статья о том, что маленький мозг, судя по всему, — не препятствие для сложного поведения и культуры, она ведь была и у «хоббитов» с острова Флорес, овладевших огнем. Кстати, огонь, по мнению исследователей, у Homo naledi тоже был — на стенах пещеры копоть и сажа, да и как бы они что-то разглядели в кромешном мраке?

Все это, конечно, нуждается в дальнейшей проверке. Но как же интересно!

Telegram-канал «Кот Шрёдингера»