Есть ли проверенные и эффективные способы избавиться от затяжного кашля?

Длительный кашель после перенесенной инфекции верхних дыхательных путей — распространенное явление. И, к сожалению, в связи с ростом числа случаев сезонного гриппа, COVID-19 и респираторно-синцитиального вируса (РСВ) кашля в последнее время стало очень много.

Кашель — распространенный симптом этих видов респираторных инфекций. И можно предположить, что у медиков есть длинный список эффективных методов лечения. К сожалению, это зависит от причины кашля.

Как возникает кашель

Врачи давно задаются вопросом, почему продолжительность кашля после вирусной или бактериальной инфекции верхних дыхательных путей так сильно варьируется. Ответ, вероятно, кроется в различиях между людьми — например, в наличии таких заболеваний, как астма или хронический бронхит.

Кашель возникает из-за сложного процесса, который начинается с электрического импульса между нервами в дыхательных путях, включая нос и горло. Существует два типа нервов, которые могут вызвать кашель в ответ на внешние раздражители: химические рецепторы и механические (механорецепторы).

Химические рецепторы реагируют на запахи и испарения — именно по этой причине люди иногда кашляют, понюхав приправленное острым перцем горячее блюдо. Механические реагируют на такие раздражители, как пыль.

Когда эти нервы активируются, горло закрывается, а давление в груди увеличивается. Такое повышение давления приводит к прорыву воздуха и слизи в легкие со скоростью около 500 миль в час.

Исследования показывают, что вирусная инфекция изменяет чувствительность этих нервов. В результате воспалительного процесса вырабатывается молекула брадикинина, которая вызывает позывы к кашлю. Известно, что сам вирус может активировать генетические изменения, которые повышают чувствительность нервных путей, что приводит к усилению кашля.

Но когда острая стадия инфекции заканчивается и вы начинаете чувствовать себя лучше, организм сам устраняет повреждения, вызванные воспалением в дыхательных путях и легких. В результате кашлевой рефлекс также ослабевает. А молекулярные процессы, которые заставляли вас чаще кашлять и чихать, возвращаются в нормальное состояние — по крайней мере, в большинстве случаев.

К сожалению, у некоторых людей восстановление занимает больше времени, чем у других.

Как долго можно кашлять

Врачи разделяют респираторные симптомы, такие как кашель, на определенные категории.

Существует три основных типа кашля: острый, подострый и хронический.
Острый кашель — это то, что испытывают большинство людей, когда они больны вирусной инфекцией.
Подострый кашель сохраняется в течение трех или более недель после перенесенного заболевания верхних дыхательных путей.
Хронический кашель сохраняется более 12 недель. Чаще всего он вызывается астмой, постназальным кашлем и, как это ни удивительно для некоторых, рефлюксом.

Постинфекционный кашель — одна из разновидностей подострого кашля. Он может длиться несколько недель или месяцев и перейти в хронический.

Поскольку постинфекционный кашель так распространен, врачи давно пытаются определить, у скольких людей он сохраняется после исчезновения других симптомов. Эти оценки варьируются. Одно небольшое исследование, проведенное в Японии, показало, что среди людей с подострым и хроническим кашлем 12% были вызваны инфекцией дыхательных путей.

Что касается COVID-19, то, по имеющимся на сегодняшний день данным, только у 2,5% заразившихся им людей после инфекции развился хронический кашель. Однако реальное число неясно, поскольку исследования, в которых изучается постинфекционный кашель, часто бывают небольшими и учитывают только тех заразившихся людей, которые прошли обследование.

Простого решения нет

Около половины пациентов выздоравливают от кашля без какого-либо лечения.

При этом данные об эффективности различных методов лечения неоднозначны и ограничены. Исследования показали, что безрецептурные препараты для подавления кашля и антигистаминные препараты не более эффективны, чем плацебо. Иногда могут принести облегчение ингаляторы и стероиды. В своей практике я часто назначаю ненаркотический препарат бензонатат — он вызывает онемение нервов в легких и дыхательных путях, успокаивая кашлевой рефлекс.

Домашние средства также могут сыграть важную роль для некоторых пациентов. В частности, одно исследование показало, что мед успокаивает кашель эффективнее, чем плацебо, в течение трех дней.

Беспокойство по поводу постоянного кашля вполне понятно. В большинстве случаев он со временем проходит самостоятельно. Однако если вы быстро теряете вес, кашляете кровью, у вас ночная потливость или выделяется много мокроты, следует обратиться к врачу. В редких случаях подострый и хронический кашель может быть признаком рака легких или различных форм хронических легочных заболеваний.

Автор — Кайл Б. Энфилд, пульмонолог, доктор медицины

Источник — The Conversation