Зачем люди отправили в суборбитальный полет останки гоминид?
Ответ на этот вопрос очень прост — и одновременно абсурден.
Новости рубрики «Когда даже не знаешь, как это прокомментировать». 7 сентября частный суборбитальный корабль компании Virgin Galactic отправился в очередной полет. В этот раз на высоту 88 км поднялись не только члены экипажа и трое туристов, но еще и останки двух гоминид, то есть группы приматов, к которой относятся люди и большие человекообразные обезьяны: австралопитека возрастом 2 млн лет и Homo naledi чуть помоложе, ему всего 250 тысяч лет.
Нет, пилоты или пассажиры не собирались проводить с костями никаких опытов или, скажем, специально фотографировать их на фоне Земли для какого-нибудь образовательного проекта или фильма. Кости отправились на 12 км ниже одной из условных границ космоса просто так. Просто потому, что современные технологии позволяют взять останки, каждый из которых является огромной ценностью для палеонтологов, положить их в чемодан и отвезти к металлической коробке с двигателем, которая умеет подниматься высоко над Землей, там переложить в коробочку из углеродного волокна и запустить вверх.
То есть буквально: единственная причина проделать все это — because we can. Все остальные объяснения звучат куда менее убедительно.
Например, предприниматель и филантроп Тим Нэш, один из туристов, который, собственно, и вез кости, заявил, что это мероприятие «дает возможность задуматься о предпринимательском духе наших далеких предков».
Еще более внезапное объяснение предложил проректор Витватерсрандского университета (он находится рядом с Йоханесбургом), где хранятся найденные в Южной Африке останки, Зеблон Вилакази. Хотя с тем же успехом это объяснение мог написать и искусственный интеллект. Вот оно: «Хотя это путешествие и само по себе несет большую смысловую нагрузку, останки также знамениты тем, что показывают, как дети и молодежь могут внести свой вклад в науку путем исследования и открытий. Homo naledi стал символом новой эры открытий и исследований в сфере происхождения человека в Южной Африке, в которых наш университет является лидером». Если вы не верите, что живой проректор мог выдать подобную сентенцию, вот вам ссылка.
Палеонтологи, разумеется, идею с запуском останков на суборбитальном корабле, мягко говоря, не оценили. Но они люди культурные, так что в комментариях ограничились констатацией факта, что ни малейшего научного смысла эта затея не несет, а вот вероятность, что останки будут повреждены, весьма высока. Отбиваясь от коллег, представители Витватерсрандского университета заявили, что они уже оцифровали кости в 3D. В том смысле, что виртуальная копия у них уже есть, так что, в общем, по фигу, что там будет с реальными останками.
Вместо эпилога к этой истории вспоминается гениальный Роберт Шекли и одно из его лучших (на мой взгляд) произведений «Координаты чудес». В этой мрачной короткой повести, написанной аж в 1968 году, писатель уже все предсказал. В самом конце герой, ищущий свою планету, перебирает возможные варианты Земель из параллельных вселенных и в какой-то момент оказывается, очевидно, у себя дома. Но там происходят примерно такие же по абсурдности и бессмысленности события, как с южноафриканскими костями гоминид, и он убегает с этой Земли, отправляясь в очевидно уже безнадежный дальнейший перебор, хотя за ним по пятам гонится страшный и смертельно опасный Хищник. И в целом чем дальше, тем больше я понимаю героя.
Источник —Telegram-канал биолога Ирины Якутенко «Безвольные каменщики»
(Всего одно письмо в неделю, чтобы ничего не пропустить)
